De nouvelles études jettent davantage de lumière sur les risques potentiels des stéroïdes prénatals

Jul 01, 2023

2 août 2023

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par le British Medical Journal

Deux nouvelles études publiées aujourd'hui par le BMJ examinent les risques potentiels pour la santé des nourrissons liés à l'administration de stéroïdes à des femmes qui risquent d'accoucher prématurément.

Pris ensemble, les résultats soulignent la nécessité pour les médecins d’être conscients des risques potentiels et de faire preuve de prudence lorsqu’ils envisagent un traitement prénatal aux stéroïdes.

Les bébés nés prématurément (prématurés) courent un plus grand risque de décès et de complications graves telles que des difficultés respiratoires, des saignements cérébraux et des infections que les bébés nés à terme. Ces problèmes ont tendance à être plus graves à mesure que le bébé naît tôt.

Les corticostéroïdes sont connus pour contribuer à augmenter les chances de survie d’un bébé né prématurément et à avoir moins de problèmes de santé. Idéalement, ils devraient être administrés avant 34 semaines de grossesse et environ une semaine après la naissance. Mais leurs effets sur la santé de l'enfance ultérieure sont moins bien compris, en particulier lorsque l'administration est « inopportune » et que les nourrissons naissent à terme.

Deux études ont tenté de combler ce manque de connaissances.

La première s’appuie sur les données de la National Health Insurance Research Database (NHIRD) de Taiwan portant sur près de 2 millions d’enfants nés entre 2008 et 2019. Elle montre que l’exposition aux corticostéroïdes prénatals par rapport à l’absence d’exposition est associée à un risque accru d’infection grave, y compris la septicémie et la pneumonie, au cours des 12 premiers mois de la vie.

Des analyses plus approfondies suggèrent que l'augmentation du risque d'infection infantile grave est plus grande pour les nourrissons nés à terme que pour ceux nés avant terme.

Les auteurs reconnaissent qu’il s’agit de résultats d’observation et qu’aucune conclusion définitive ne peut donc être tirée sur la cause et l’effet, et qu’une enquête plus approfondie est nécessaire pour reproduire les résultats dans d’autres populations.

Cependant, disent-ils, « les cliniciens doivent être conscients du risque accru d'infection rare mais grave chez les enfants exposés aux corticostéroïdes prénatals ».

La deuxième étude, basée sur les données de sept essais contrôlés randomisés et de 10 études de population portant sur 1,6 million de nourrissons nés depuis 2000, montre qu'environ 40 % des nourrissons traités par corticostéroïdes prénatals naissent à terme.

Pour ces enfants, l’exposition aux corticostéroïdes prénatals était associée à un risque accru de problèmes de santé à court et à long terme, tels que l’admission aux soins intensifs néonatals, des problèmes respiratoires et une croissance réduite.

Encore une fois, les chercheurs reconnaissent qu'il est difficile de tirer des conclusions définitives sur l'impact des corticostéroïdes prénatals sur la santé ultérieure, car les résultats provenaient principalement d'études observationnelles, avec des preuves de certitude faible ou très faible, et un suivi plus approfondi des études randomisées est important.